Comprendre les lésions cérébrales, leurs types, leurs symptômes et leurs traitements

Les lésions cérébrales désignent les dommages qui entraînent la destruction ou l'épuisement des cellules cérébrales. Un traumatisme crânien (TC) est une perturbation du fonctionnement normal du cerveau causée par un coup, une secousse ou un choc à la tête. Il peut également survenir lorsque la tête heurte soudainement et violemment un objet, ou lorsqu'un objet perce le crâne et pénètre dans le tissu cérébral.

L’observation d’un ou plusieurs des symptômes de traumatisme crânien suivants indique une altération de la fonction cérébrale normale :

• Perte de conscience
• Perte de mémoire
• Déficits neurologiques focaux tels que faiblesse musculaire, perte de vision ou troubles de la parole
• Altérations mentales, telles que désorientation, ralentissement de la pensée ou difficulté de concentration

La gravité des lésions cérébrales peut varier en fonction du type de lésion cérébrale. Une lésion cérébrale légère peut être temporaire et entraîner maux de tête, confusion, problèmes de mémoire et nausées.

Une lésion cérébrale modérée entraîne des symptômes qui peuvent durer plus longtemps et être plus prononcés. 

Dans les deux cas, la plupart des patients se rétablissent bien, même si 15 % d’entre eux peuvent avoir des problèmes persistants, même dans les cas bénins, après un an.

Une personne souffrant d’un traumatisme crânien grave peut connaître des complications invalidantes et qui peuvent changer sa vie. 

Ils peuvent être confrontés à des handicaps cognitifs, comportementaux et physiques. Les personnes dans le coma ou dans un état de réactivité minimale peuvent rester dépendantes des soins d'autrui pour le reste de leur vie.

Types de lésions cérébrales

En général, il existe deux types de lésions cérébrales : les lésions cérébrales traumatiques et les lésions cérébrales acquises. Examinons-les en détail :

Un traumatisme crânien est causé par des forces externes, comme un coup à la tête, entraînant :

• Mouvement du cerveau à l'intérieur du crâne
• Dommage au crâne lui-même

• Traumatisme crânien léger :
  • Peut avoir des effets temporaires sur les cellules cérébrales
• Traumatisme crânien modéré :
  • Caractérisé par une perte de conscience durant entre 15 minutes et 6 heures
  • Amnésie post-traumatique pouvant durer jusqu'à 24 heures
  • Les patients peuvent rester à l'hôpital pendant la nuit pour observation
  • Libéré si aucun autre problème médical n'est évident
  • Il est probable que vous ressentiez des symptômes résiduels
• Traumatisme crânien grave :
  • Défini par un état d'inconscience durant six heures ou plus
  • Amnésie post-traumatique pendant 24 heures ou plus
  • Nécessite généralement une hospitalisation et une rééducation après la phase aiguë
  • Durée de coma est souvent corrélé à des déficits physiques plus graves
  • Peut provoquer des ecchymoses, des déchirures de tissus, des saignements et d'autres dommages physiques
  • Peut entraîner des complications à long terme ou la mort

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Blessure cérébrale acquise
Cela se produit au niveau cellulaire et est souvent associé à une augmentation de la pression cérébrale. Cela peut provenir d'une tumeur ou résulter de maladies neurologiques, comme une accident vasculaire cérébral. 

Certaines lésions cérébrales provoquent des dommages focaux ou localisés, comme lorsqu’une balle pénètre dans le cerveau, limitant les dommages à une petite zone. 

À l’inverse, les lésions crâniennes fermées entraînent souvent des lésions cérébrales diffuses, affectant plusieurs zones. Cette pathologie est connue sous le nom de lésion axonale diffuse (LAD).

Causes des lésions cérébrales

Si le cerveau est privé d’oxygène pendant une période prolongée, cela peut entraîner une lésion cérébrale hypoxique. Les lésions cérébrales peuvent survenir en raison d’un large éventail de blessures, de maladies ou d’affections. Les hommes âgés de 15 à 24 ans sont particulièrement vulnérables en raison de comportements à haut risque. Les jeunes enfants et les personnes âgées sont également plus à risque.

• Traumatisme cérébral
• Blessure cérébrale acquise
• Accidents de la route
• Accident vasculaire cérébral (hémorragie ou caillot de sang)
• Blessures liées au sport ou aux loisirs
• Maladies infectieuses (méningite, encéphalite, convulsions)
• Traumatisme crânien abusif
• Saisies
• Blessures par balle
• Choc électrique
• Blessures au travail
• Tumeurs
• Abus sur mineur
• Troubles métaboliques
• La violence domestique
• Intoxication neurotoxique (exposition au monoxyde de carbone, au plomb)

Les lésions cérébrales peuvent entraîner une altération du fonctionnement cognitif ou physique ainsi que des perturbations du fonctionnement comportemental ou émotionnel.

Symptômes de lésions cérébrales

Les symptômes d’une lésion cérébrale peuvent être traumatiques ou acquis, divisés en grandes catégories :

Symptômes cognitifs des lésions cérébrales

• Perte de mémoire
• Difficulté à traiter l'information
• Difficulté à se concentrer
• Champ d’attention réduit
• Incapacité à comprendre des concepts abstraits
• Capacité de prise de décision altérée

Symptômes perceptifs des lésions cérébrales

• Modifications de la vision, de l'ouïe ou du sens du toucher
• Désorientation spatiale
• Incapacité à percevoir le temps
• Troubles de l'odorat et du goût
• Problèmes d'équilibre
• Sensibilité accrue à la douleur

Symptômes physiques des lésions cérébrales

• DE TÊTE DE ravitaillement
• Fatigue mentale et physique extrême
• Paralysie
• Faiblesse
• Trépidations
• Saisies
• Sensibilité à la lumière
• Les troubles du sommeil
• Perte de conscience

Symptômes comportementaux ou émotionnels d'une lésion cérébrale

• Irritabilité et impatience
• Tolérance réduite pour stress
• Lenteur
• Émotions ou réactions atténuées ou exacerbées
• Déni du handicap
• Augmentation de l'agressivité

Comment traite-t-on les lésions cérébrales ?

Une lésion cérébrale apparemment bénigne, appelée commotion cérébrale, peut être aussi dangereuse qu'une blessure manifestement grave. L'étendue et la localisation des dommages sont des facteurs clés. Une lésion cérébrale n'entraîne pas nécessairement une invalidité à long terme, mais un diagnostic et un traitement précis sont essentiels pour contenir ou minimiser les dommages.

L'étendue et les effets des lésions cérébrales sont évalués à travers :

• Examens neurologiques
• Des tests de neuroimagerie tels que l'IRM ou Tomodensitométrie
• Tests neuropsychologiques

Les médecins stabiliseront le patient pour éviter d’autres blessures, assureront un flux sanguin et d’oxygène adéquat vers le cerveau et contrôleront la pression artérielle.

Conseils pour prévenir les lésions cérébrales

• Ne secouez jamais la tête.
• Installez des protections de fenêtre pour empêcher les jeunes enfants de tomber.
• Utiliser des matériaux absorbant les chocs sur les aires de jeux.
• Portez un casque pendant la pratique d’un sport ou du vélo.
• Portez toujours la ceinture de sécurité dans les voitures et conduisez prudemment.

Quand consulter un médecin ?

Consultez toujours votre médecin si vous ou votre enfant subissez un coup à la tête ou au corps qui suscite des inquiétudes ou provoque des changements de comportement. Consultez un médecin d'urgence si vous présentez des signes ou des symptômes de traumatisme crânien suite à un coup récent ou à d'autres traumatismes crâniens.

Les termes « léger », « modéré » et « grave » décrivent l'impact de la blessure sur la fonction cérébrale. Cependant, une lésion cérébrale légère reste une blessure grave qui nécessite une attention rapide et un diagnostic précis.

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