¿Qué es la Oncología?
La oncología es una especialidad médica que se centra en el diagnóstico, tratamiento y manejo del cáncer. El cáncer es un grupo de trastornos definidos por el crecimiento celular descontrolado. Los oncólogos son médicos que se especializan en el tratamiento de pacientes con cáncer. Colaboran con otros proveedores de atención médica, incluidos radiólogos, patólogos y cirujanos, para crear programas de tratamiento personalizados que pueden incluir cirugía, radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida. Los oncólogos quirúrgicos se centran en el tratamiento quirúrgico del cáncer, incluidas biopsias, extirpación de tumores y cirugía reconstructiva. Finalmente, los oncólogos radioterapeutas utilizan la radioterapia para tratar el cáncer sola o en combinación con otros tratamientos.
La oncología está en constante evolución debido a nuevos tratamientos y avances tecnológicos. Los oncólogos también se comunican con los pacientes y sus familias para brindarles apoyo y educación durante todo el proceso de tratamiento del cáncer, ayudándolos a tomar decisiones informadas sobre su atención y brindándoles apoyo emocional mientras atraviesan este momento difícil. En general, la oncología es una especialidad vital que desempeña un papel fundamental en la lucha contra el cáncer.
Tipos de oncología
La oncología es la especialidad médica que se ocupa de la investigación y el tratamiento del cáncer. Los tipos más comunes en oncología son:
- Oncologia medica: La oncología médica se ocupa del tratamiento del cáncer mediante quimioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida y terapia hormonal. Los oncólogos médicos trabajan en estrecha colaboración con otros especialistas, como cirujanos y oncólogos de radiación, para desarrollar planes de tratamiento integrales.
- Oncología quirúrgica: Se centra en el tratamiento quirúrgico del cáncer. Los oncólogos quirúrgicos realizan biopsias, extirpan tumores y reconstruyen tejidos después de una cirugía oncológica. También trabajan en estrecha colaboración con oncólogos médicos y radioterapeutas para desarrollar planes de tratamiento.
- Oncología radioterápica: La oncología radioterápica se ocupa del tratamiento del cáncer mediante radioterapia. Los oncólogos radioterapeutas trabajan con otros especialistas para desarrollar planes de tratamiento que minimicen el daño a los tejidos sanos y al mismo tiempo se dirijan a las células cancerosas.
- Oncología Pediátrica: La oncología pediátrica se ocupa del diagnóstico y tratamiento del cáncer en los niños. Oncólogos pediátricos se especializan en el cuidado de niños con cáncer y trabajan en estrecha colaboración con otros especialistas para brindar un tratamiento adecuado a su edad.
- Oncología Hematología: La oncología hematológica se ocupa de los cánceres relacionados con la sangre, como la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple. Hematólogos y oncólogos trabajar juntos para diagnosticar y tratar estos tipos de cáncer.
- Oncología Ginecológica: La oncología ginecológica se ocupa del diagnóstico y tratamiento del cáncer en el sistema reproductor femenino. Los oncólogos ginecológicos atienden a mujeres con cáncer ginecológico y trabajar en estrecha colaboración con otros especialistas para desarrollar planes de tratamiento integrales.
- Neurooncología: La neurooncología se ocupa del diagnóstico y tratamiento de los cánceres que afectan el cerebro y el sistema nervioso. Los neurooncólogos trabajan en estrecha colaboración con otros especialistas para desarrollar planes de tratamiento que minimicen el daño al tejido cerebral sano y al mismo tiempo se dirijan a las células cancerosas.
En general, la oncología es un campo multidisciplinario que requiere un enfoque colaborativo para diagnosticar, tratar e investigar el cáncer. Además, los diferentes tipos de oncología aportan conocimientos especializados para garantizar que los pacientes reciban la atención más eficaz e integral posible.
Síntomas del cáncer
Aquí hay algunos síntomas comunes del cáncer:
- Pérdida de peso inexplicable
- Fatiga o debilidad
- Dolor, especialmente si persiste y es intenso.
- Cambios en la piel, como un lunar nuevo o una lesión que no sana
- Cambios en los hábitos intestinales o de la vejiga, incluida sangre en las heces o en la orina.
- Tos persistente o ronquera
- Dificultad para tragar o sensación de que la comida se queda atascada en la garganta.
- Hinchazón o bultos en el seno, testículo u otras partes del cuerpo
- Indigestión o malestar persistente después de comer.
- Dolores de cabeza crónicos o migrañas
Es importante recordar que estos síntomas pueden ser causados por diversas afecciones además del cáncer. Supongamos que una persona sufre alguno de estos síntomas. Sería útil hablar con su médico para identificar la causa subyacente y obtener el tratamiento adecuado.
Funciones e importancia de diversas partes del cuerpo tratadas en oncología
El cáncer es una enfermedad compleja que puede afectar cualquier parte del cuerpo, y las partes del cuerpo que comúnmente se tratan en oncología incluyen las siguientes:
- piel: Nuestra piel es el órgano más grande de nuestro cuerpo y sirve como barrera principal contra elementos externos dañinos. El cáncer de piel es una forma frecuente de cáncer causada por la exposición a la radiación ultravioleta del sol o de los equipos de bronceado. El tratamiento del cáncer de piel implica la eliminación de células cancerosas mediante procedimientos quirúrgicos, radioterapia o quimioterapia, que normalmente gestionan los oncólogos.
- Pecho: Es el segundo tipo más común entre las mujeres y también puede afectar a los hombres. Los oncólogos tratan cáncer de mama Mediante la extirpación del tumor mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia. También pueden utilizar terapia hormonal para evitar que el cáncer regrese.
- Próstata: El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres y generalmente afecta a hombres mayores. Los oncólogos tratan el cáncer de próstata extirpando la glándula prostática mediante cirugía o utilizando radiación o terapia hormonal para destruir las células cancerosas.
- Pulmón: El cáncer de pulmón es una forma de cáncer que se origina en los pulmones y frecuentemente se atribuye al tabaquismo o a la exposición al humo de segunda mano. Los oncólogos tratan el cáncer de pulmón extirpando el tumor mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia. También pueden utilizar terapia dirigida o inmunoterapia para tratar el cáncer.
- Colon y recto: El cáncer colorrectal es una forma de cáncer que comienza en el recto o el colon. Los oncólogos tratan el cáncer colorrectal extirpando el tumor mediante cirugía, radioterapia o quimioterapia. También pueden usar inmunoterapia para tratar el cáncer.
- Sangre: Los cánceres de sangre, como la leucemia, el linfoma y el mieloma múltiple, afectan la sangre y el sistema inmunológico. Los oncólogos tratan los cánceres de sangre mediante quimioterapia, radioterapia o trasplantes de células madre.
- Cerebro: El cáncer de cerebro es una forma de cáncer que se desarrolla en el cerebro o la médula espinal. Los oncólogos tratan el cáncer de cerebro mediante cirugía, radioterapia, quimioterapia o terapia dirigida.
- Ovarios: El cáncer de ovario es un tipo de cáncer que se desarrolla en los ovarios. Los oncólogos tratan el cáncer de ovario extirpando los ovarios y las trompas de Falopio mediante cirugía, seguida de quimioterapia.
Tratamientos Disponibles
A continuación se muestran algunos tratamientos habituales que se realizan en oncología y una breve explicación de cada uno:
- Cirugía: El tratamiento primario para muchos tipos de cáncer consiste en extirpar el tumor canceroso o el tejido circundante. El objetivo es eliminar la mayor cantidad de cáncer posible preservando al mismo tiempo los tejidos y órganos sanos.
- Quimioterapia: En esto, se utilizan medicamentos para matar las células cancerosas en todo el cuerpo. Los medicamentos generalmente se administran por vía intravenosa u oral y se dirigen a las células que se dividen rápidamente, incluidas las células cancerosas.
- Terapia de radiación: La radioterapia es un tratamiento médico que utiliza radiación de alta energía para eliminar las células cancerosas. Puede administrarse externamente, utilizando una máquina fuera del cuerpo, o internamente, implantando material radiactivo cerca de la zona afectada.
- Inmunoterapia: Este tratamiento ayuda al sistema inmunológico del cuerpo a combatir las células cancerosas. O bien aumenta la capacidad del sistema inmunológico para combatir las células cancerosas o inhibe las señales que ayudan a las células cancerosas a evitar la detección por parte del sistema inmunológico.
- Terapia dirigida Este tratamiento se dirige a moléculas o genes específicos implicados en el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Los medicamentos utilizados en la terapia dirigida están diseñados para bloquear las señales que promueven el crecimiento y la supervivencia de las células cancerosas.
- Terapia hormonal: Se utiliza para cánceres sensibles a las hormonas como el de mama o el cáncer de próstata. Actúa bloqueando las hormonas que promueven el crecimiento de células cancerosas.
- Trasplante de células madre: Implica reemplazar la médula ósea enferma o dañada con células madre sanas. Por lo general, se realiza después de dosis altas de quimioterapia o radioterapia para restaurar la capacidad del cuerpo de producir células sanguíneas sanas.
- Objetivos de los cuidados paliativos: Aliviar los síntomas y mejorar el nivel de vida de las personas con cáncer avanzado o en etapa terminal. Puede implicar manejo del dolor, asesoramiento y otras terapias de apoyo.
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Pruebas de Diagnóstico
Las pruebas de diagnóstico son fundamentales en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Algunas de las pruebas diagnósticas más comunes que se realizan en oncología incluyen:
- Biopsia: Esto implica la extracción de un pequeño trozo de tejido del área afectada para examinarlo con un microscopio. Ayuda a determinar el tipo de cáncer y su estadio.
- Pruebas de imagen: Estos incluyen radiografías, tomografías computarizadas, Las resonancias magnéticasy Escaneos PET. Estas pruebas ayudan a localizar el tumor, determinar su tamaño e identificar si se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
- Análisis de sangre: Estas pruebas ayudan a determinar si hay marcadores o proteínas de cáncer en la sangre. Algunos tipos de cáncer pueden producir marcadores específicos que pueden detectarse en la sangre.
- Endoscopia Esta prueba implica el uso de un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo para examinar el interior del cuerpo. Puede ayudar a identificar tumores en el tracto digestivo, los pulmones o la vejiga.
- Pruebas moleculares: Esto implica el análisis del material genético del tumor para determinar los cambios genéticos específicos que impulsan su crecimiento. Esto puede ayudar a identificar tratamientos específicos que pueden ser más efectivos.
- Prueba genética: Las pruebas genéticas pueden ayudar a identificar mutaciones genéticas hereditarias que aumentan el riesgo de ciertos tipos de cánceres o detectar mutaciones específicas en células cancerosas que pueden ayudar a guiar las opciones de tratamiento.
- Inmunohistoquímica: La inmunohistoquímica es una prueba que utiliza anticuerpos para detectar proteínas específicas en las células cancerosas. Esto puede ayudar a determinar el tipo y el estadio del cáncer y guiar las opciones de tratamiento.
- Biopsia de médula ósea: En este procedimiento, se extrae una pequeña muestra de médula ósea para examinarla con un microscopio. Puede ayudar a diagnosticar cánceres de sangre como la leucemia y el linfoma.
En general, estas pruebas son importantes para determinar el tipo y el estadio del cáncer y guiar las decisiones de tratamiento.
